Medizinischer Wandel und bahnbrechende Entdeckungen der ersten Generation (19. Jahrhundert)
Die Industrielle Revolution brachte den ersten großen Durchbruch für Milchpumpen. 1854 erhielt der amerikanische Erfinder O. H. Needham das erste US-Patent für eine Milchpumpe mit Doppelkammer-System, die manuell einen Unterdruck erzeugte. Ein entscheidender Fortschritt dieser Zeit war die Transformation der Milchpumpe vom Alltagsgegenstand zum medizinischen Gerät.
Das von dem französischen Geburtshelfer Dr. Pierre Budin propagierte Konzept der „Milchbanken“ trieb die technologische Entwicklung weiter voran. In den 1870er Jahren brachte der deutsche Instrumentenhersteller L. E. Bangs ein verbessertes Modell mit einem flexiblen Randbecher auf den Markt, das den Tragekomfort deutlich erhöhte. Diese Geräte wurden primär entwickelt, um medizinische Probleme zu lösen: Müttern mit Hohlwarzen zu helfen, die Milchproduktion für kranke Säuglinge aufrechtzuerhalten oder Nährstoffe für Frühgeborene zu sammeln.
Gegen Ende des 18. Jahrhunderts funktionierten Brustpumpen ähnlich wie Saugspritzen, indem sie manuell einen Unterdruck erzeugten. Dieses Design wurde im Laufe des 19. Jahrhunderts weiterentwickelt, beispielsweise durch die Brustpumpe von 1830 und das Patent von 1854. Dadurch wurde die Benutzerfreundlichkeit optimiert und die ersten Prototypen moderner manueller Brustpumpen entstanden.
Elektrifizierungsrevolution und Haushaltsdurchdringung (Anfang bis Mitte des 20. Jahrhunderts)
Die Anwendung von Elektrizität im frühen 20. Jahrhundert revolutionierte die Milchpumpe. 1921 erfand der Ingenieur Edward Lasker die erste elektrische Milchpumpe, zunächst für die Milchwirtschaft und später auch für den menschlichen Gebrauch. Nach dem Zweiten Weltkrieg, im Zuge der zunehmenden Verbreitung von Haushaltsgeräten in Amerika, hielten elektrische Milchpumpen Einzug in Privathaushalte.
1956 wurde das schwedische Unternehmen Medela gegründet, das sich auf Stilllösungen spezialisierte. In den 1960er-Jahren gelang es Einar Egnell mit seinem System erstmals, den Saugrhythmus eines Säuglings zu simulieren – ein bionischer Durchbruch, der die technische Grundlage für moderne Milchpumpen bildete. Gleichzeitig führte die weitverbreitete Verwendung von Kunststoffen dazu, dass die Pumpen leichter, einfacher zu sterilisieren und nach und nach erschwinglicher wurden.
Die Stillbewegung und technologische Weiterentwicklung (1970er – 1990er Jahre)
Die internationale Stillbewegung der 1970er-Jahre beflügelte die Entwicklung von Milchpumpen. Die Förderung des Stillens durch die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und der steigende Anteil berufstätiger Mütter trieben die Nachfrage nach effizienten Abpumpgeräten an. 1983 brachte Medela die erste elektrische Doppelmilchpumpe auf den Markt, die die Abpumpzeit halbierte. Zu den wichtigsten Innovationen dieser Zeit zählten:
Einstellbare Saugstärke und Zykluseinstellungen
Ergonomisch gestaltete Flansche
Das Aufkommen tragbarer, batteriebetriebener Modelle
Eine klarere Unterscheidung zwischen Pumpen für den Krankenhausgebrauch und Pumpen für den persönlichen Gebrauch
Hinter dieser technologischen Weiterentwicklung stand ein tieferes wissenschaftliches Verständnis der Zusammensetzung der Muttermilch und der Mechanismen der Laktation. Die Milchpumpe war nicht länger nur ein Hilfsmittel zum Abpumpen von Milch, sondern ein Präzisionsinstrument zur Erhaltung der Nährstoffqualität und der Milchmenge. Allerdings zeichneten sich die Pumpen dieser Zeit noch immer durch lange Schläuche, viele Einzelteile und relativ große Geräte aus.
Das smarte Zeitalter und das personalisierte Erlebnis (21. Jahrhundert – Gegenwart)
Mit Beginn des 21. Jahrhunderts haben das Internet der Dinge (IoT) und Big-Data-Technologien Milchpumpen völlig neue Formen verliehen.
Nach Betriebsart werden sie unterteilt in: Manuelle und elektrische Milchpumpen.
Elektrische Milchpumpen lassen sich nach Komplexität in zwei Kategorien einteilen: kabelgebundene/schlauchbetriebene elektrische Milchpumpen und kabellose/schnurlose elektrische Milchpumpen. Kabellose elektrische Milchpumpen sind besonders bei jungen und berufstätigen Müttern beliebt.